Soalhães, a maior Freguesia do Marco de Canaveses, é, porventura, uma das que mais tradições históricas ostenta.

Situada na margem direita do rio Douro, estende-se desde a Serra da Aboboreira, que acompanha em grande extensão, até à ribeira do Juncal. Pela sua localização, seria fácil de prever um forte povoamento pré-histórico. Os dados arqueológicos confirmam-no. Entre os lugares de Quintela e Vinheiros, encontra-se o Castro de São Tiago, perto de duas elevações cónicas, uma das quais tem no topo uma pequena ermida daquela invocação. No monte referido, são ainda visíveis alguns troços de três ordens de muralhas, formando o mesmo número de anéis, e algumas habitações castrejas, das quais restam apenas várias pedras amontoadas. Do espólio reunido, regista-se um fragmento de asa de ânfora, pedaços de "Tegulae" e um cossoiro.

Mas não se fica por aqui o património arqueológico de Soalhães. Entre muitos dos vestígios, destacamos locais como Coriscadas, Miráz, Poço, Lavra, Eido, Pinhão ou Campelo.

Se a arqueologia comprova o povoamento castrejo de Soalhães, a toponímia atesta a passagem dos godos por aqui. Assim acontece com o próprio nome da Freguesia. Segundo Joseph Piel, Soalhães é genitivo do antropónimo Sunila ou Soela, nome geográfico abundantemente documentado na Idade Média. O mesmo sucede com Telhe, cujo genitivo, Telli, é um nome pessoal de origem germânica.

Por carta de Julho de 1373, o rei D. Fernando doou a Gonçalo Mendes de Vasconcelos a terra de Soalhães, concedendo-lhe sobre ela toda a jurisdição. Foi ele, assim o podemos considerar, o primeiro senhor de Soalhães. O Julgado ou Concelho de Soalhães já existia no século XIII. Abrangia as seguintes povoações: Folhada, Fornos, Mesquinhata, Soalhães, Tabuado e Várzea da Ovelha (Aliviada).